Era il 1993 quando otto imprenditori, con un’idea in mente e una buona dose di coraggio decisero di allestire un Mercatino di Natale, una manciata di casette della Finlandia collocate in piazza del Grano. Ci avevano visto bene, quei “pionieri”: quest’anno si celebra la 18ª edizione del Natale a Merano, un evento che è divenuto highlight del ricco calendario di manifestazioni meranesi. Il Natale a Merano è integrato nel circuito dei cinque “Mercatini Originali Alto Adige/Südtirol”. Ma presenta caratteri peculiari che lo distinguono tra gli altri e che ne forgiano una inimitabile identità. Soprattutto, il Mercatino meranese è l’unico a non essere circoscritto in un’unica piazza: il suo cuore si sviluppa sulla Passeggiata Lungo Passirio, la sua anima coinvolge Piazza Terme con la pista di pattinaggio e Piazza della Rena e, grazie anche al coro di luci intonato sui ponti e lungo diverse vie, un po’ tutto il centro città viene pervaso dall’atmosfera natalizia. Confermata un’iniziativa che l’anno scorso ha ottenuto ottimo riscontro: torna, dall’8 al 15 dicembre, la “Fabbrica del cioccolato” della Ritter Sport. Gratuitamente, bambini e ragazzi tra i 6 e i 18 anni potranno scoprire i segreti del cioccolato e realizzare da soli il proprio quadrato Ritter Sport. È invece una novità la Casa dell’Artigianato Artistico, dove dal primo giorno della manifestazione al 28 dicembre maestri artigiani illustreranno dal vivo (e coinvolgendo il pubblico) la propria abilità nel creare oggetti di uso quotidiano e decorazioni: articoli in ceramica e in porcellana, utensili da cucina e altri oggetti in legno decorati, sacchetti di lavanda e tovaglieria ricamata, cuscini imbottiti con erbe e granaglie. Pista di pattinaggio , Fabbrica del Cioccolato e Casa dell’Artigianato Artistico sono solo tre motivi della fitta trama di intrattenimento intessuta dal Natale a Merano. Tantissimi appuntamenti – concerti di musica tipica, corale, pop, ma anche altre esibizioni – distribuite lungo le oltre sei settimane della assegna calamiteranno l’attenzione dei visitatori. Tra i tanti momenti da annotarsi, l’arrivo del patrono della città, San Nicolò, il 5 dicembre, corredato dalle scorribande degli spaventosi “Krampus” del gruppo Höllenschlucht; ma anche il concerto di beneficenza riproposto dopo la positiva esperienza dell’anno scorso, il 13 dicembre nella chiesa dei Cappuccini in Via delle Corse dove si esibirà il gruppo The Other; e ancora il pomeriggio che, con tanta musica e intrattenimento per le famiglie, lancerà il conto alla rovescia della notte di San Silvestro.
